Saint Patrick's Day: o que é o Dia de São Patrício?

No dia 17 de março é celebrado o Saint Patrick's Day, ou Dia de São Patrício, santo padroeiro da Irlanda. A data é comemorada em outros países em homenagem à herança irlandesa. Na Irlanda, a celebração tem um caráter solene, religioso. Mas, nos Estados Unidos, comunidades irlandesas americanas promovem animados desfiles e tingem alimentos e bebidas de verde, cor símbolo do país. Em Chicago, até o rio mudou de cor.

Quem é Saint Patrick, ou São Patrício?

De acordo com especialistas, Patrick não era irlandês. Nascido no final do século IV, foi capturado ainda adolescente e acabou escravizado na Irlanda. Conseguiu fugir para outra parte da Europa, foi ordenado padre e retornou à Irlanda no século V para promover a disseminação do cristianismo.

Vários séculos depois, ele foi canonizado pela Igreja Católica e, como outros santos, teve um dia dedicado a ele. Patrício se tornou o padroeiro da Irlanda e, mesmo quando a luta religiosa eclodiu entre católicos e protestantes, foi reivindicado por ambos, diz Mike Cronin, historiador e diretor acadêmico do Boston College Dublin.

Como um santo irlandês se tornou uma festa americana?

Os irlandeses migraram para os Estados Unidos e levaram consigo sua cultura. As celebrações do Dia de São Patrício remontam a antes mesmo da fundação dos EUA, em lugares como Boston e Nova York. O primeiro desfile foi realizado em Manhattan, em 1762.

Enquanto a data era celebrada solenemente na Irlanda até durante boa parte do século XX, nos EUA se tornou uma celebração cultural e animada, com a participação de muitas pessoas sem nenhum traço de herança irlandesa. A popularização das celebrações de Saint Patrick ajudou a comunidade de imigrantes irlandeses, que sofria resistências e preconceito, a ser mais bem aceita no novo país.

E a antiga colônia britânica inverteu o fluxo e exportou para a Irlanda a maneira de festejar.

Por que o símbolo da festa é um trevo de quatro folhas?

O trevo de três folhas é o símbolo da Irlanda e de Saint Patrick. Mas diz a tradição que os mais sortudos encontram uma raridade: o trevo de quatro folhas. Os trevos de quatro folhas existem, de fato, mas são mais raros porque nascem do resultado da união de genes recessivos, minoritários na população.

*As informações são da AP.