Astrônomos detectam objeto mais luminoso já observado no espaço

Cientistas detectaram a existência de um objeto extremamente luminoso, como nunca visto anteriormente. Trata-se de um quasar, isto é, uma galáxia com um núcleo altamente energético graças a presença de um buraco negro no seu centro que absorve toda a matéria ao seu redor. A descoberta foi confirmada no Chile, com auxílio do telescópio VLT (Very Large Telescope) e publicada na revista científica Nature Astronomy.

O objeto, identificado como J0529-4351, não é uma novidade para os astrônomos, mas só agora sua potência luminosa foi descoberta. Os cientistas também revelaram que o buraco negro tem um apetite voraz, consumindo massa equivalente a um Sol todos os dias.

"É uma surpresa que tenha permanecido desconhecido até hoje, quando já conhecemos cerca de um milhão de quasares menos impressionantes. Ele estava literalmente bem debaixo do nosso nariz até agora", detalhou Christopher Onken em entrevista à BBC News, astrônomo da Universidade Nacional Australiana (ANU, na sigla em inglês) , instituição por trás das observações do VLT.

A intensa luminosidade é produzida a partir da velocidade que o buraco negro puxa a matéria para a sua direção, que se dilacera e produz luz. Segundo os participantes do estudo, a energia emitida torna o quasar 500 trilhões de vezes mais luminoso que o Sol.

"Toda esta luz vem de um disco de acreção quente que mede sete anos-luz de diâmetro. Este deve ser o maior disco de acreção do Universo", afirma Samuel Lai, aluno de doutorado da ANU e coautor do estudo. Sete anos-luz equivale a 15.000 vezes a distância do Sol até a órbita de Netuno.