43 macacos escapam de laboratório nos Estados Unidos

Cerca de 43 macacos escaparam de um laboratório de pesquisas médicas na Carolina do Sul, nos Estados Unidos. Os animais, do tipo Rhesus macaque, fugiram das instalações da Alpha Genesis após um funcionário novo não trancar corretamente o local.

Apesar do susto, o chefe de polícia da cidade de Yemassee, Gregory Alexander, garantiu que os macacos são inofensivos. "Eles não estão infectados com nenhuma doença. São apenas ariscos", disse. Os primatas são fêmeas, pesam cerca de 3 kg e são jovens demais para testes.

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Equipes da Alpha Genesis estão tentando recapturá-los, usando alimentos como isca. Segundo a Agência Associated Press, normalmente, fugas são contidas dentro da própria unidade, mas, desta vez, os animais conseguiram chegar à área externa, a 1,6 km do centro de Yemassee. "Os tratadores os conhecem bem e costumam atraí-los de volta com frutas", afirmou Alexander à agência norte-americana.

A operação de recaptura envolve armadilhas e câmeras de imagem térmica. Mesmo assim, a polícia aconselha os moradores a manter janelas e portas fechadas, para evitar esconderijos, e a chamar o 911 se avistarem algum animal.

O histórico de incidentes da Alpha Genesis inclui multas federais e outras fugas. Em 2018, a empresa foi multada em US$ 12.600 por falhas em segurança e condições dos animais. Em ocasiões anteriores, 26 primatas escaparam em 2014 e 19 em 2016.

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O grupo de defesa animal Stop Animal Exploitation Now solicitou ao Departamento de Agricultura dos EUA uma nova inspeção e investigação na empresa. "A negligência que permitiu a fuga desses animais coloca em risco tanto os animais quanto a comunidade", afirmou o diretor-executivo Michael Budkie.