Estudo mostra que coronavírus pode causar danos ao cérebro

Dois trabalhos científicos, que foram publicados nesta segunda-feira (14), indicam que o novo coronavírus pode, além de afetar pulmões, atacar o cérebro das pessoas e assim ser ainda mais prejudicial. Os estudos foram feitos por pesquisadores da Fiocruz (Fundação Oswaldo Cruz), UFRJ (Universidade Federal do Rio de Janeiro) e Instituto D'or.

Além dos pulmões, muitos outros sistemas biológicos são afetados, incluindo o sistema nervoso central. Manifestações neurológicas, como Acidente Vascular Cerebral (AVC), encefalite e condições psiquiátricas foram relatadas em pacientes com Covid-19, mas o potencial de afetar as células do cérebro era debatido.

Os cientistas investigaram a presença do SARS-CoV-2 no cérebro de uma criança que morreu por conta da Covid-19, onde foi possível observar a destruição de tecidos. Mas um segundo experimento, in vitro, não identificou que o vírus era capaz de se replicar dentro das células cerebrais, como acontece com o zika vírus, constatado pelo mesmo grupo de pesquisa no passado. 

O estudo, entretanto, concluiu que o vírus tem ligações com células da barreira responsável por proteger o cérebro de infecções. De forma, enquanto o organismo se defende, ele gera uma reação inflamatória que causa danos neurais, principalmente em jovens.

Mas uma análise promovida pela Universidade de Yale, nos Estados Unidos, conseguiu identificar a replicação da doença. Os pesquisadores americanos fizeram testes em um adulto infectado e falecido por Covid-19, um camundongo e células cultivadas em laboratório. Após semanas infectados, houve a diminuição de sinapses, que é a comunicação entre os neurônios.

Agora, os cientistas buscam entender se os danos neurais são reversíveis ou não.